2004: O Odisee Martiana
Data de 27 August 2003 a fost marcanta pentru astronomie, mii de oameni si-au indreptat atentia spre ceva ce se intampla doar o data la 60.000 de ani. Planeta Marte s-a aflat la o distanta de numai 55.76 milioane kilometri de micuta noastra Terra. Zeci, poate sute de telescoape si-au indreptat lentilele pentru a vedea Marte de "aproape" iar agentiile spatiale din lumea intreaga si-au lansat in spatiu mesagerii, intr-o calatorie de aproape 6 luni catre planeta rosie.
Iata-ne acum in februarie 2004. Prima sonda spatiala care trebuia sa ajunga pe Marte, "Nozomi" (inseamna "Speranta" in japoneza), s-a soldat cu esec. Ea trebuia sa ajunga pe Marte in 1999 dar si-a ratat tinta datorita unor probleme tehnice. Totusi, calculele au aratat ca misiunea nu este compromisa in totalitate, asa ca ea urma sa incerce sa amartizeze in decembrie 2003. Datorita exploziile solare din aceasta toamna, sonda nu a mai putut fi manevrata corect si a trecut pe la o distanta de 900km de solul martian.
A doua misiune care urma sa ajunga pe Marte este cea europeana ( www.esa.int ), Mars Express.
Misiunea este in mare parte un satelit artificial, ("Mars Express") care trebuie sa fotografieze detaliat suprafata martiana de la o altitudine de 300 km cu ajutorul a doua obiective de mare precizie, astfel incat sa se poata face o harta 3D a reliefului martian. De asemenea Mars Express este dotat si cu o serie de alte instrumente menite sa analizeze proprietatile planetei rosii si din alte puncte de vedere.
O alta componenta a misiunii o reprezinta modulul de amartizare Beagle 2. Totusi dupa asa zisa amartizare, Beagle 2 nu a mai zis nimic, nu se stie nimic de soarta lui. Este posibil sa fi ars in atmosfera martiana sau sa fi ajuns intr-un crater de unde nu poate transmite (exista anumite zvonuri cum ca, unul din roverele americane, dupa ce isi va termina misiunea, va pleca in cautarea lui Beagle).
Intre timp Mars Express este un succes total, trimite imagini de o rezolutie fara precendent iar pe data de 23 ianuarie 2004, sonda a anuntat existenta unei calote de gheata la polul sud, calota aflata sub o alta mai subtire formata din gheata carbonica.
Cea mai importanta misiune care a ajuns pe Marte este cea condusa de NASA. Cele doua rovere Spirit si Opportunity au amartizat cu succes iar acum isi duc misiunile fara probleme.
Pe 4 ianuarie 2004 roverul Spirit a ajuns pe Marte in locul de acum celebru, Craterul Gusev. Totusi nici misiunea aceasta nu a fost lipsita de probleme. Spirit a ramas blocat cateva zile bune pe platforma de amartizare,deoarece, sacii metalici folositi la amortizarea socurilor din timpul rostogolirii pe solul martian nu s-au desumflat complet si blocau rampa pe care roverul ar fi trebuit sa coboare pentru a se apuca de treaba. In cele din urma, Spirit a reusit sa coboare pe o rampa secundara. Problemele celor de la NASA insa nu s-au terminat aici, la scurt timp dupa ce a ajuns pe solul martian, din motive necunoscute Spirit nu a primit comanda de oprire a cercetarilor pe timpul noptii, astfel si-a descarcat acumulatorii in mod inutil, roverul nu a mai boot-at corect (se pare ca devina e sistemul de management al fisierelor) si a devin practic de nefolosit. Dupa noptii de munca, pe data de 2 februarie, cercetatorii de la NASA au reusesc sa-l readuca pe Spirit din nou in parametrii normali si sa continue cercetarile cu el. Intre timp, la data de 25 ianuarie 2004 pe Marte a ajuns si roverul geaman al lui Spirit, Opportunity. El a amartizat intr-un loc opus (Meridiani Planum) fata de cel in care este Spirit astfel incat NASA sa poate lucra non-stop pe Marte. Misiunea lui Opportunity s-a desfasurat pana acum fara probleme.
Daca tot vorbim de Marte, e bine sa amintim si programele rusesti legate de aceasta planeta. Rusii au fost primii care au ajuns pe Marte si chiar daca misiunea lor de amartizare din 1964 s-a soldat cu esec, tot au reusit sa obtina o frantura de poza de pe suprafata lui Marte (se pare ca sondele lor au aterizat intr-o furtuna de nisip). Ei au incercat inca din 1960 sa trimita sonde spre Marte dar toate incercarile lor s-au soldat cu esec. In 1996 rusii au trimis o alta sonda catre Marte, insa rachetei ,care propulsa sonda, i-a explodat unul dintre motoare, sonda fiind deviata si trimisa pe o traiectorie ce a adus-o inapoi pe Terra. Sonda a ars in atmosfera.
Marte nu se lasa cucerit asa usor.
Pana aici s-au facut pasi mici dar siguri.
Agentia Spatiala Europeana (ESA) are in program sa puna primul om pe Marte inainte de 2050 iar NASA, in urma noii politici de cucerire a spatiului anuntate de Bush, inainte de 2030.
Set de linkuri la paginile dedicate misiunilor martiene:
http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/index.html
http://marsrovers.jpl.nasa.gov/spotlight/spirit/a3_20040108.html
http://www.esa.int/export/SPECIALS/Mars_Express/
http://www.beagle2.com/index.htm
http://www.jaxa.jp/missions/projects/sat/exploration/nozomi/index_e.html
http://www.marssociety.org/
|
